一个州在杂货连锁店合并方面的经验引发了一场阻止艾伯森与克罗格交易的斗争

华盛顿州的律师们在上法庭阻止艾伯森(Albertsons)和克罗格(Kroger)拟议中的合并时，会考虑到过去的食品连锁店合并及其负面后果。

该案件是近两年前宣布的三项挑战之一。联邦贸易委员会目前正在俄勒冈州的联邦法院，预计星期二将进行结案陈词。阻止合并。

但如果合并成功，华盛顿居民将比其他任何州的人感受到更大的影响。艾伯森和克罗格在该州拥有300多家杂货店，控制着该州一半以上的杂货店销售额。

根据一项计划，如果合并成功，克罗格和艾伯森将出售579家重叠的门店，其中124家在华盛顿。这是名单上有商店的19个州中最高的数字。州检察长办公室表示，拟议的买家C&S批发杂货公司几乎没有经营商店或药店的经验。

华盛顿试图避免重蹈十年前艾伯森(Albertsons)收购西夫韦(Safeway)连锁店时的覆辙。为了满足监管机构对该交易对超市竞争和消费者的潜在影响的担忧，艾伯森将146家门店出售给了华盛顿州贝灵汉的小型杂货连锁店哈根(Haggen)。

但哈根在扩张中挣扎。在六个月内，该公司关闭了127家门店，其中14家位于华盛顿，并解雇了数千名员工。2016年，哈根将其剩余的门店出售给了艾伯森。现在，如果合并发生，华盛顿的10家哈根店将被出售。

“这很可怕，”伯奇伍德食品沙漠战士(Birchwood Food Desert Fighters)的创始成员蒂娜·麦金(Tina McKim)说。该组织于2016年在艾伯森关闭了贝灵汉伯奇伍德社区的一家商店后成立。

正在竞选州长的华盛顿州总检察长鲍勃·弗格森(Bob Ferguson)是民主党人，他不仅想在该州阻止合并，还想在全国范围内阻止合并。在西雅图金县高等法院提起的诉讼中，华盛顿州表示，消除艾伯森和克罗格之间存在的“激烈竞争”将导致更高的价格，更低的质量，很可能导致商店关闭。

艾伯森和克罗格表示，合并将帮助他们更好地与沃尔玛和好市多等日益增长的竞争对手竞争。他们试图驳回此案，认为州法院不是考虑全国禁令的合适场所。

“在我们的联邦制下，华盛顿不能运用其反垄断法来决定全国其他地区的合并政策，”艾伯森和克罗格在一份法庭文件中表示。

骆家辉律师事务所驻达拉斯合伙人、专门处理反垄断问题的韦伯表示，最高法院法官可能决定在全国范围内停止合并，或将其裁决限制在华盛顿。马歇尔·弗格森法官可能还会命令这些公司改变剥离门店的计划，以保持竞争。

弗格森也可能决定推迟审理此案，直到俄勒冈州美国地方法院做出裁决。韦伯说。在这种情况下，联邦贸易委员会已经要求一名法官暂时阻止合并，直到联邦贸易委员会的内部法官对其进行考虑。

艾伯森和克罗格坚持认为，他们的计划，包括将门店出售给C&S，将降低食品杂货价格，保持竞争。但是像McKim这样的华盛顿居民仍然持怀疑态度。

2016年，艾伯森收购了一家哈根超市，然后迅速关闭了一英里外伯奇伍德的一家艾伯森商店。两年后卖掉旧店时，艾伯森提出了一项限制:在接下来的20年里，任何杂货店都不能在伯奇伍德购物广场开业。

这对社区来说是一个巨大的打击，McKim说。35年来，伯奇伍德商店一直为老年人、学生、残疾人和低收入居民提供服务，他们突然无法轻易获得新鲜食物。

“我们都很震惊。怎么可能不让一个社区获得食物呢?”马金说。“这让没有车的人很难去另一家杂货店。”

McKim的组织试图通过收集食物捐赠和从当地农场引进农产品来填补这一空白，但她说:“这远远达不到人们所需的水平。”

今年夏天，经过华盛顿总检察长的调查，艾伯森斯取消了对购物广场的限制。McKim说，搬进前杂货店的Big Lots很快就要关门了，她希望这个地方能吸引另一家超市。但她说，即使这样做，社区也可能永远无法恢复在Albertsons关门后失去的有工会的工作。

McKim说，她所在的地区确实有一家沃尔玛，但它比albertsons经营的哈根商店离伯奇伍德更远，哈根商店在将出售给C&S的商店名单上。她也不相信克罗格和艾伯森需要合并才能与沃尔玛竞争。

麦金说:“这座城市发展得如此之快，对食物的需求无处不在。”“当你看到其他商店成功时，那是因为它们迎合了社区的需求。”